در زمان مسیح ، سه اجتماع مذهبی مهم در بین قوم یهود گسترش یافته بود.

صدوقیان - فریسیان - اِسینیان

وجه مشترک آنها در این است که هر سه فرقه مذهبی به شدت یکتاپرست و پایبند تورات (۵ کتاب نخست: پیدایش - خروج - لاویان - اعداد - تثنیه) بودند. اما از لحاظ بعضی اصول و آداب مذهبی با هم اختلاف داشتند.

صدوقیان صرفا ۵ کتاب تورات را قبول داشتند و با تفسیرهای علما و دانشمندان دینی مخالف بودند. به هیچ عنوان رستاخیز مردگان که در دوره موسی و پیامبران قدیمی صحبت نشده بود را قبول نداشتند. در واقع موضوع رستاخیز تنها در نوشته های پیامبران جدیدتر اشاره شده بود. 

این فرقه بخاطر اینکه به موضوع رستاخیز اعتقاد نداشتند ، تمام خیر را در این دنیا جستجو میکردند . بنابراین بدنبال نفوذ در بالاترین سطح سیاسی و دنبال ثروت بودند و عقاید محافظه کارانه ای داشتند.

فرقه فریسیان علاوه بر ۵ کتاب تورات ، باقی نوشته های انبیا را نیز قبول داشتند. و بدنبال تحقیق و تفحص در بین نوشته های قدیمی بودند. و از برداشتی که از کتب مقدس داشتند تعدادی روش و دستور و قوانین هم به قوانین شریعت اضافه کرده بودند. این فرقه توجه زیادی به رعایت قوانین و مقررات یا اصطلاحا شریعت داشتند.

آنها فوق العاده در اجرای قوانین یا شریعت وسواس گونه رفتار می کردند. واژه فریسی به معنای «جدا شدگان» هست. 

آنها خیلی با غیرت و سرشار از شور مذهبی بودند و به رستاخیز مردگان باور داشتند. این نوع تفکر حدود دویست سال قبل از میلاد مسیح بوجود آمد. آنها فوق العاده در بین مردم عادی محبود بودند و خود آنها جزو طبقه معمولی جامعه محسوب می شدند. بسیاری از علما و کاتبان نیز فریسی بودند و همیشه بدنبال بررسی و بحث و جدل در مورد جزئیات شریعت بودند. همانطور که در انجیل میخوانیم آنها در هفته دو بار روزه میگرفتند و بسیار تلاش میکردند انسان های مقدسی باشند. اما گاهی نگاه بیش از حد به شریعت باعث میشد تنها عمل ظاهری به شریعت را برای نجات کافی بدانند.

مسیح وقتی گفت مانند آنها نباشید به این معنی نیست که آنها بد بودند. به این معنی هست که شریعت قلبی داشته باشیم . مثلا وقتی شریعت موسی میگوید زنا نکن یعنی فکر زنا هم در ذهنت نباشد! یا وقتی میگوید ختنه کنید تا این نشان برای قوم خدا باشد در عهد جدید باید قلب خود را ختنه کنیم و نیاز به ختنه فیزیکی نیست! یعنی خود را کامل تقدیم خدا کنیم.   

آنها را مثال زد زیرا آنها در بین یهودیان از همه خود را بهتر میدانستند و این باعث  غرور در آنها شد.

گروه سوم اسینیان بودند که تا مدتها اطلاعات کمی از آنها وجود داشت. تا اینکه در سال ۱۹۴۶ در کنار دریای مرده در فلسطین، در یک غار توسط یک چوپان فلسطینی مجموعه کتاب مقدس مربوط به قبل از میلاد مسیح پیدا شد که مربوط به این فرقه بود.

دعاها و اطلاعات زیادی از آنها بدست آمد. به طور خلاصه آنها فوق العاده انسان های عرفانی بودند و تلاش کردند از اجتماع و سرو صداهای دنیوی فاصله بگیرند و در جاهای دور افتاده و در خلوت خدا را پرستش کنند.

آنها آنقدر به مسیحیت نزدیک شده بودند که احتمالا با آمدن مسیحیت در آن حل شدند.

------------------------------

بسیاری از فریسیان مسیحی شدند ولی آن عده که مسیحی نشدند دلایل زیادی برای مخالفت با یشوعا داشتند. در بعضی جاها عدم درک کلام خدا ، در بعضی جاهای دیگه به خطر افتادن موقعیت اجتماعی، در بعضی جاها غرور و از همه مهمتر، آنها انتظار یک مسیح و پادشاه برای نجات تمام انسان ها را نداشتند!! آنها بیشتر انتظار یک مسیح قدرتمند مثل داوود پادشاهاه بودند تا آنها را از چنگال امپراطوری های زورگو نجات دهد و برآنها غلبه پیدا کند. و از طرفی مسیح در پاسخ به سوال آنها بارها اشاره کرد «من هستم» این واژه اسم خاص خداست!! (رجوع شود خروج ۳: ۱۴) و از طرفی گفت  پسر انسان را خواهید دید که برطرف راست قوّت نشسته، در ابرهای آسمان می‌آید ...  این اشاره دارد به دانیال فصل ۷: ۹- ۱۴ . پس این دو عبارت در کنار هم اشاره دارد که او براستی پسر خدا و از جنس خداست و پادشاهی اش تا ابد است. برای علما که به یکباره چنین پیامی میشنیدند اصلا قابل هضم نبود و بنابراین به جرم اینکه کفر گفته است او را محکوم به مرگ کردند.

مرقس ۱۴: ۶۰-۶۴

« پس رئیس کهنه از آن میان برخاسته، از عیسی پرسیده، گفت، هیچ جواب نمی‌دهی؟ چه چیز است که اینها در حقّ تو شهادت می‌دهند؟